6800 GBP za tuner dla odtwarzania muzyki z analogowych transmisj radiowych i konfiguracje PC4uMusic

W kultowej ofercie amerykańskiej jest nadal tuner AM/FM. Można go kupić za 6 800 funtów brytyjskich, co w złotych znaczy ok 33 tys., ale w Polsce jest dostępny za 29 500 i na temat tej inwestycji podano:

Zawiera wiele udoskonaleń i nowych funkcji, dzięki którym słuchanie radia jest przyjemniejsze

Mierniki wyjściowe 60dB pokazują poziom sygnału dostarczanego z wyjść analogowych

Ekskluzywne obwody częstotliwości radiowej

Zaawansowana wydajność przy niskich zniekształceniach

Wyjścia cyfrowe i analogowe

Dalszy opis rozpoczyna się: Chociaż nie ma wątpliwości co do popularności i trwałości płatnych serwisów do strumieniowego przesyłania muzyki, wciąż jest mnóstwo darmowej muzyki nadawanej drogą radiową z tysięcy tradycyjnych stacji radiowych. Czy ta argumentacja kogoś zachęci jest dość wątpliwe. Powody zakupu są z całą pewnością inne.

 

Jeszcze bardziej wymowny jest tutuł tekstu z połowy 2022 roku - McIntosh unveils brilliantly retro AM/FM tuner complete with famous power meters. Prezentujący tą nowinkę Tom Bailey rozpoczyna nieco bardziej przekonywująco: Despite the rise of music streaming, 50 million adults in the UK still to listen to the radio. Podaje także: There's no DAB here, and no option to stream internet radio stations, meaning the MR89 is strictly for the AM/FM enthusiast (in the UK, anyway). It does, however, offer the ability to store 20+ preset stations, plus the usual analogue and digital outputs.

O wyjściach dla cyfrowego sygnału w tunerze dla odtwarzania muayki z analogowych transmisji jest podane przez producenta, polskiego sprzedawcę i branżowy serwis. Nie chodzi chyba o to gniazdo USB w górnej części obudowy z czarną powierchnią, bo jest na potrzeby serwisowania. Na szarej powierzchni w dolnej części obudowy jest gniazdo dla podłączenie kabla optyczngo TOSLINK  i są dla niego podane patametry -15dbm to -21dbm, a obok niego chinch dla koncentrycznego ze specyfikacją  0.5V p-p/75 ohm. Nasuwa sie tu proste pytanie - po co sygnał anlogowy z transmisj FM ma być przetwarzany na cyfrowy. Jedynym logicznym wyjaśnieniem wydaje się, że obudowa mogła być zaprojektowana z myślą o Digital Audio Broadcasting i zostały gniazda. Na jakiekolwiek informacje o w ofercie McIntosh z odbiornikiem dla cyfrowego radia trudno jednak trafić.

W słowniku hi-fi opis DAB rozpoczyna się od wyjaśnienia, że jest to: System radiofonii cyfrowej zaprojektowany aby zastąpić analogową radiofonię FM. DAB jest rozwiązaniem opracowanym w Europie. Prace rozpoczęto we wczesnych latach 1980-tych w Niemczech, z czasem były one kontynuowane w ramach projektu Unii Europejskiej zatytułowanego Eureka EU147. W 1995 roku rozpoczęto pilotażowe transmisje DAB. Stan rozpowszechnienia DAB jest zróżnicowany w zależności od kraju. Można założyć, że u McIntosh nigdy nie powstała konkretna oferta dla DAB, a ilość sprzedawanych tunerów FM/AM jest teraz tak znikoma, że nie było sensu tworzyć nowej tylnej części obudowy. Zagadką pozostaje, czemu podawane są parametry dla wyjść cyfrowych. Częściowym wyjaśnieniem może być kolejny tekst What hi fi?, gdzie można przeczytać: American high-end company McIntosh Laboratory, famous for its line of amplifiers stretching back to the 1950s – and for powering the famous Grateful Dead 'Wall of Sound' PA system – has been bought by Fine Sounds, the Italian-based owner of Sonus Faber, Audio Research and Wadia Digital. Marketingowcy mogli więc kierować się innymi kryteriami niż rynek zbytu w USA.

W amerykańskiej ofercie tuner AM/FM jest również w MAC7200 2-Channel Receiver za 9200 GBP, który pojawił się w 2017 roku. To propozycja dla biedniejszych. Dostaje się więcej za wydane pieniądze, czego nie widać we froncie tego urządzenia w klasie hi-end, które jest wzmacniaczem z funkcją stereofonicznego radioodbiornika. Bez problemu wysteruje ze swoimi 2 x 200 W nawet najbardziej oporne głośniki. Na ilustracji powyżwidać, że ma imponujące transformatory i chłodzenie tranzystorów, co zostało przemyślnie wyeksponowanie wizualnie w tej konstrukcji. Widać tu tradycyją koncepcję amerykańskiej oferty McIntosh, której włoskim wyobrażeniem jest tuner MR8. Nie koniecznie jednak tylko włoskim, bo: Fine Sounds, which is owned by Milan-based investment management company Quadrivio, bought McIntosh from D+M Group, the owner of Denon, Marantz and Boston Acoustics. Z markami Denon i Marantz oferowany jest sprzęt z DAB, chociaż ta europejska inicjatywa ma małą przydatność w USA i Japonii. Być może handlowcy D+M Group, nie porzucili pomysłu, że kiedyś włączą do tego ofertę McIntosh. 

Jednak teraz Digital Audio Broadcasting staje się wyzwaniem nawet w konfiguracjach PC4uMusic. Oferta stosownych tunerów jest bardzo ograniczona i ma archaiczne już oprogramowanie. Podobna sytuacja jest z radiem FM. Dochodzą jeszcze utrudnienia związane z anteną i zakłóceniami przy odbiorze transmsmitowanego w eterze sygnału. Bardziej proste stało się dla melomanów w Europie i nie tylko korzystanie z udostepnianych przez rozgłośnie radiowe transmisji strumieniowych.

Dobrym przykładem tej zmiany są nocne transmisje w Szwecji, które są realizowane z BBC w ramach EBU. Na podobnej zasadzie są one realizowane w programie II Polskiego Radia i jest wyjaśnienie tego: "Muzyczna Noc Euroradia" to wyjątkowe pasmo na antenie Programu 2. Codziennie, od poniedziałku do piątku, prezentujemy nagrania proponowane przez radiofonie zrzeszone w Europejskiej Unii Nadawców (European Broadcasting Union, EBU). Z DAB można w Szwecji korzystać od 1995 roku i bardzo wcześnie były to transmisje z 192 kbps Advanced Audio Coding oraz studyjnym formatem próbkowania 48 kHz. Teraz szwedzka dwójka ma dla słuchaczy jeszcze lepszą ofertę z 24 bitowym streamingiem bezstratnym, czyli Free Lossless Audio Codec. Tych transmisji można bez problemu posłuchać w Polsce, czy w USA, co jest od dawna przewidziane w konfiguracjach PC4uMusic.

McIntosh ma w swojej ofercie dział Music Streamers, a w nim jednym z produktów jest MB25 Bluetooth Transceiver, który kosztuje poniżej tysiąca funków brytyjskich i jest z myślą o podłączeniu do domowego zestwu audio. W jego specyfikacji nie widać jednak nic o obsłudze FLAC. Podobnie jest z DS200 Streaming DAC w cenie poniżej 6 tys. GBP i bardzo imponującą deklaracją Digital-to-Analog Converter (DAC) Type: 8-channel, 32-bit/384kHz PCM/DSD, Quad Balanced. W specyfikacji podana jest jednak obsługa Tidal, a ten ma ofertę z FLAC, lecz może tu chodzić jedynie o jakąś funkcję dla tego kodeka, którą ograniczono dla konkretnego dostawcy strumienia i nie zadziała z tym transmitowanym przez szwedzkie radio. Tidal stawiał na własny kodek Master Quality Authenticated, o którym słownik hi-fi podaje: Aby wykorzystać w pełni zalety MQA trzeba zastosować koder przy rejestracji i dekoder przy odtwarzaniu.

Mcintosh ma dla steramingu kompletną ofertę audio dla o nazwie MSA5500. Widać, że są duże transformatory i chłodzenie dla tranzystorów, a do tego jest jeszcze analogowe wejście gramofonowe z korekcją RIAA. Wizualnie wygląda to jak oferta MaIntosha, ale konstrukcja elektroniczna przypomina bardziej to, co jest w ofercie włoskiego Sonus Faber z ich soundbarem Omnia. Renoma amerykańskiej marki zbudowała została na zaufaniu do niej, że dobrze będzie się sprawdzać przez długie lata, a firma z Milano ma nieco inną wizję, która pasuje do znanych w świecie tradycji tego miasta - tzn ekskluzywnego wzornictwa.

PC nie kojarzy się  nikomu z długoterninowym używaniem, a w praktyce okazało się to możliwe. Referencyjna dla konfiguracji PC4uMusic płyta główna z przed lat stała się nią ponownie w związku z nowym potencjałem w transmisjach szwedzkiego radia. Dekodowanie strumieni Advanced Audio Coding potrzebuje większej mocy obliczeniowej w CPU, zanim nastąpi przetwarzanie cyfrowo analogowe. Rozmiar 24 bitowego strumienia Free Lossless Audio Codec jest dużo większy (ok 5 razy), ale cały proces przetwarzania jest mniej zaawansowany i przydaje się dawna konfiguracja referencyjna dla szyny adresowej w PC, bo jest bardziej precyzyjna. Tą konfigurację PC4uMusic określić można marketingowo, jako nadbróbkowanie 384 kHz z precyzją nawet 32 bit float.

Sygnał z transmisji DAB i strumieni z AAC wydajniej może obsługiwać referencyjna płyta główna, na której CPU ustawiony jest do pracy z 4.8 GHz, a RAM z połową tej częstotliwości. Tuner radiowy podłączyć można przez gniazdo USB DAC-UP Power z bardzo wydajnym filtrem przeciw zakłóceniom. Wysokiej klasy procesor dźwięku na płycie główne jest w galwanicznie izolowanej sekcji Audio Noise Guard z układem elektronicznym Excusive Upragable OP-AMP dla wzmacniacza sygnału analogowego oraz precyzyjne kondenstory Nichicom High End Audio.

Benjamin's Psychoacoustic Lab testuje oraz wdraża na bieżąco możliwości optymalnego odtwarzania muzyki z nowymi rozwiązaniami technologicznymi, a w szczególności z wykorzystaniem potencjału obliczeniowego i otwartej struktury PC. 

 
 Wieleojęzyczny profil PC4uMusic na Facebook>>>